Lentejas en Olla Express: La Forma Más Rápida de Cocinarlas
La olla express, también conocida como olla a presión, se ha convertido en un aliado indispensable en la cocina moderna, permitiendo preparar platos que tradicionalmente requerían largas horas de cocción en un tiempo significativamente menor. Entre los platos que se benefician enormemente de este utensilio se encuentran las lentejas, un alimento nutritivo y versátil que se puede disfrutar en una variedad de preparaciones. Esta guía detallada te mostrará cómo cocer lentejas en olla express de manera rápida, fácil y garantizando un resultado delicioso y saludable.
¿Por Qué Cocinar Lentejas en Olla Express?
Antes de sumergirnos en la receta, es importante comprender las ventajas de utilizar una olla express para cocinar lentejas:
- Reducción del tiempo de cocción: La principal ventaja es la drástica reducción del tiempo necesario para cocinar las lentejas. Lo que normalmente tomaría una hora o más en una olla convencional, se reduce a unos 20-30 minutos en una olla express.
- Conservación de nutrientes: La cocción rápida en un entorno sellado ayuda a preservar mejor las vitaminas y minerales presentes en las lentejas, en comparación con métodos de cocción más prolongados.
- Textura y sabor: La olla express cocina las lentejas de manera uniforme, resultando en una textura suave y agradable. Además, concentra los sabores de los ingredientes, intensificando el sabor final del plato.
- Ahorro de energía: Al reducir el tiempo de cocción, se consume menos energía, lo que se traduce en un ahorro en la factura de la luz o el gas.
Ingredientes Necesarios
Para preparar unas deliciosas lentejas en olla express, necesitarás los siguientes ingredientes. Las cantidades son orientativas y se pueden adaptar al gusto personal:
- 250 gramos de lentejas pardinas (u otra variedad de tu preferencia)
- 1 cebolla mediana, picada
- 1 pimiento verde, picado
- 1 zanahoria mediana, pelada y picada
- 2 dientes de ajo, picados
- 1 tomate maduro, rallado o picado
- 1 hoja de laurel
- 1 cucharadita de pimentón dulce (o una mezcla de dulce y picante)
- Aceite de oliva virgen extra
- Sal al gusto
- Agua (cantidad necesaria para cubrir las lentejas y las verduras)
- Opcional: chorizo (unos 100 gramos), panceta (unos 100 gramos), patata (1 mediana, troceada), caldo de verduras.
Preparación Paso a Paso
A continuación, se detalla el proceso para cocer lentejas en olla express de manera sencilla y eficaz:
- Remojo de las lentejas (opcional): Aunque no es estrictamente necesario para la cocción en olla express, remojar las lentejas durante al menos 30 minutos (o idealmente, un par de horas) puede ayudar a reducir el tiempo de cocción y mejorar su digestibilidad. Si decides remojarlas, desecha el agua del remojo antes de cocinarlas. Algunas variedades de lentejas, como las rojas, no requieren remojo.
- Preparación de las verduras: Mientras las lentejas se remojan (si optaste por este paso), lava, pela y pica todas las verduras: la cebolla, el pimiento verde, la zanahoria, los ajos y el tomate. El tamaño del picado dependerá de tu preferencia; algunos prefieren trozos más grandes para que se noten más en el plato, mientras que otros prefieren un picado más fino.
- Sofrito: En la olla express, añade un chorrito de aceite de oliva virgen extra y calienta a fuego medio. Sofríe la cebolla y el pimiento verde durante unos 5 minutos, hasta que estén blandos y transparentes. Añade el ajo picado y sofríe durante un minuto más, teniendo cuidado de que no se queme. Incorpora la zanahoria picada y el tomate rallado o picado. Sofríe el conjunto durante unos 5-7 minutos más, removiendo ocasionalmente, hasta que el tomate haya perdido su acidez y las verduras estén bien integradas.
- Incorporación de las lentejas y el resto de ingredientes: Añade las lentejas a la olla express, junto con la hoja de laurel y el pimentón dulce (o la mezcla de pimentón dulce y picante). Remueve bien para que las lentejas se impregnen con el sofrito y las especias. Si decides añadir chorizo o panceta, este es el momento de incorporarlos, cortados en trozos pequeños. Si también quieres añadir patata, incorpórala ahora, troceada en cubos de tamaño similar.
- Añadir el líquido: Cubre las lentejas y las verduras con agua. La cantidad de agua dependerá de la olla express y de tu preferencia por un caldo más o menos espeso. Generalmente, se recomienda cubrir los ingredientes con unos 2-3 centímetros de agua. Si tienes caldo de verduras, puedes utilizarlo en lugar de agua para un sabor más intenso. Añade sal al gusto. Ten en cuenta que si utilizas chorizo o panceta, estos ingredientes ya aportan sal, por lo que es mejor añadir sal con moderación y rectificar al final de la cocción.
- Cierre y cocción: Cierra la olla express siguiendo las instrucciones del fabricante. Asegúrate de que la válvula de seguridad esté correctamente colocada. Pon la olla a fuego alto hasta que alcance la presión. Una vez que la olla haya alcanzado la presión (normalmente se indica mediante la subida de la válvula o la aparición de las anillas en la válvula), reduce el fuego a medio-bajo y cocina durante 20-25 minutos. El tiempo de cocción puede variar dependiendo del tipo de lenteja y de la olla express. Es importante consultar el manual de la olla para obtener recomendaciones específicas.
- Liberación de la presión: Una vez transcurrido el tiempo de cocción, apaga el fuego y deja que la presión se libere de forma natural. Este proceso puede tardar unos 10-15 minutos. Algunas ollas express tienen un sistema de liberación rápida de la presión, que permite liberar la presión de forma manual. Sin embargo, es importante tener precaución al utilizar este método, ya que el vapor liberado puede ser muy caliente y causar quemaduras. Nunca intentes abrir la olla express mientras esté bajo presión.
- Comprobación y ajuste: Una vez que la presión se haya liberado por completo, abre la olla express con cuidado. Comprueba la textura de las lentejas. Si están demasiado duras, puedes volver a cerrar la olla y cocinarlas durante unos minutos más. Si están demasiado blandas, no te preocupes, se espesarán al enfriarse. Prueba el caldo y rectifica de sal si es necesario. Si el caldo está demasiado líquido, puedes retirar parte del líquido y cocer las lentejas a fuego lento durante unos minutos, removiendo ocasionalmente, hasta que el caldo se espese.
- Servir: Sirve las lentejas calientes, solas o acompañadas de arroz, pan o una ensalada. También puedes añadir un chorrito de aceite de oliva virgen extra crudo antes de servir.
Consejos y Trucos para unas Lentejas Perfectas
Para asegurarte de que tus lentejas en olla express queden siempre perfectas, ten en cuenta estos consejos y trucos:
- Calidad de las lentejas: Utiliza lentejas de buena calidad, preferiblemente de la última cosecha. Las lentejas viejas pueden tardar más en cocinarse y tener una textura menos agradable.
- Variedad de lentejas: Existen diferentes variedades de lentejas, cada una con sus propias características. Las lentejas pardinas son las más comunes y se cocinan bien en olla express. Las lentejas castellanas son más grandes y requieren un tiempo de cocción ligeramente mayor. Las lentejas rojas se cocinan muy rápidamente y se deshacen fácilmente, por lo que son ideales para purés y cremas.
- Cantidad de líquido: La cantidad de líquido es crucial para obtener la textura deseada. Si añades demasiado líquido, las lentejas quedarán aguadas. Si añades poco líquido, las lentejas pueden quemarse. Es mejor añadir un poco más de líquido al principio y luego reducirlo si es necesario.
- No te excedas con el tiempo de cocción: Cocinar las lentejas durante demasiado tiempo puede hacer que se deshagan y pierdan su textura. Es mejor comprobar la textura después del tiempo de cocción recomendado y cocinar durante unos minutos más si es necesario.
- Experimenta con los ingredientes: No tengas miedo de experimentar con diferentes ingredientes para personalizar tu receta de lentejas. Puedes añadir otras verduras, como calabacín, berenjena o coliflor. También puedes añadir diferentes tipos de carne, como pollo, cerdo o ternera. Puedes añadir especias, como comino, cilantro o cúrcuma. La clave es encontrar la combinación de ingredientes que más te guste.
- Congelar las lentejas: Las lentejas cocidas se pueden congelar fácilmente. Deja que se enfríen por completo antes de congelarlas en porciones individuales. Para descongelarlas, puedes dejarlas en el frigorífico durante la noche o calentarlas directamente en una olla o en el microondas.
Variaciones de la Receta
La receta básica de lentejas en olla express se puede adaptar para crear una variedad de platos deliciosos y nutritivos. Aquí te presentamos algunas ideas:
- Lentejas vegetarianas: Para una versión vegetariana de la receta, omite el chorizo y la panceta. Puedes añadir más verduras, como setas, espinacas o acelgas. También puedes añadir tofu ahumado o seitán para un aporte extra de proteína.
- Lentejas con arroz: Añade arroz a la olla express junto con las lentejas y el resto de ingredientes. Utiliza arroz de grano largo o arroz bomba. Ajusta la cantidad de agua para que sea suficiente para cocinar tanto las lentejas como el arroz.
- Lentejas al curry: Añade curry en polvo, jengibre rallado y leche de coco a la olla express junto con las lentejas y el resto de ingredientes. Sirve las lentejas al curry con arroz basmati y cilantro fresco.
- Puré de lentejas: Una vez cocidas las lentejas, tritúralas con una batidora o un pasapurés hasta obtener un puré suave y cremoso. Añade un poco de leche o caldo para ajustar la consistencia. Sazona con sal, pimienta y nuez moscada. Sirve el puré de lentejas caliente, adornado con un chorrito de aceite de oliva virgen extra y unas hojas de perejil fresco.
Con esta guía completa, estás listo para preparar unas deliciosas lentejas en olla express de manera rápida y fácil. ¡Buen provecho!
