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Cangrejos Frescos: Recetas Auténticas para Disfrutar en Casa

El cangrejo, un crustáceo versátil y apreciado en la gastronomía mundial, ofrece una amplia gama de posibilidades culinarias. Desde preparaciones sencillas hasta platos elaborados, el sabor distintivo del cangrejo puede realzar cualquier comida. Este artículo explora diversas recetas y técnicas para disfrutar del cangrejo en su máxima expresión.

Tipos de Cangrejo y sus Características

Antes de aventurarnos en las recetas, es crucial conocer los diferentes tipos de cangrejo disponibles, ya que cada uno aporta un sabor y textura únicos al plato. La elección correcta del cangrejo es fundamental para el éxito de la receta.

Cangrejo Real Rojo (Alaska)

Considerado por muchos como el rey de los cangrejos, el cangrejo real rojo destaca por su sabor dulce y su carne abundante. Sus patas son especialmente apreciadas por su tamaño y jugosidad. Generalmente, se encuentra en aguas frías de Alaska y Rusia.

Cangrejo Azul

Este cangrejo, común en la costa atlántica de América del Norte, es conocido por su sabor delicado y ligeramente dulce. Es ideal para sopas, pasteles de cangrejo y otros platos donde su sabor sutil pueda brillar. Su carne es más fibrosa que la del cangrejo real.

Cangrejo Dungeness

Originario de la costa oeste de América del Norte, el cangrejo Dungeness ofrece una carne tierna y dulce. Es muy apreciado en la cocina local y se utiliza en una variedad de platos, desde ensaladas hasta platos principales. Es un cangrejo de tamaño mediano, fácil de manipular y cocinar.

Cangrejo de las Nieves (Snow Crab)

Este cangrejo, también proveniente de aguas frías, se caracteriza por su sabor dulce y su textura firme. Sus patas son largas y delgadas, lo que facilita la extracción de la carne. Es una opción más económica que el cangrejo real, pero igualmente deliciosa.

Cangrejo de Río

Más pequeños que los cangrejos de mar, los cangrejos de río tienen un sabor intenso y terroso. Son populares en la cocina europea, especialmente en Francia y España. Se utilizan en sopas, guisos y otras preparaciones donde su sabor distintivo pueda complementar los demás ingredientes.

Preparación Básica del Cangrejo

Independientemente del tipo de cangrejo que elijas, es importante prepararlo adecuadamente antes de cocinarlo. Esto incluye la limpieza y, en algunos casos, la cocción previa.

Limpieza del Cangrejo

Si compras cangrejos vivos, asegúrate de que estén activos y tengan un olor fresco a mar. Antes de cocinarlos, es fundamental limpiar el cangrejo para eliminar cualquier impureza.

  1. Enfriamiento: Coloca los cangrejos en el congelador durante unos 15-20 minutos para adormecerlos y facilitar su manipulación.
  2. Limpieza Exterior: Cepilla el caparazón del cangrejo bajo agua fría para eliminar cualquier suciedad o alga.
  3. Retirar las Branquias: Levanta el caparazón y retira las branquias (las estructuras esponjosas a los lados del cuerpo). Estas no son comestibles y pueden tener un sabor amargo.
  4. Retirar el Estómago: Localiza el estómago (una bolsa pequeña cerca de la boca) y retíralo.
  5. Lavar: Lava el cangrejo nuevamente bajo agua fría para asegurarte de que esté completamente limpio.

Cocción del Cangrejo

La forma más común de cocinar cangrejo es hirviéndolo o cocinándolo al vapor. Ambos métodos preservan el sabor natural del cangrejo.

Hervir el Cangrejo

  1. Llena una olla grande con agua salada (aproximadamente 1 cucharada de sal por litro de agua).
  2. Lleva el agua a ebullición.
  3. Coloca los cangrejos en la olla y asegúrate de que estén completamente sumergidos.
  4. Cocina durante 15-20 minutos, dependiendo del tamaño del cangrejo. El caparazón debe volverse de un color rojo brillante.
  5. Retira los cangrejos del agua y déjalos enfriar antes de manipularlos.

Cocinar el Cangrejo al Vapor

  1. Llena una olla con agua y coloca una cesta de vapor en su interior. El agua no debe tocar la cesta.
  2. Lleva el agua a ebullición.
  3. Coloca los cangrejos en la cesta de vapor.
  4. Tapa la olla y cocina durante 20-25 minutos, dependiendo del tamaño del cangrejo. El caparazón debe volverse de un color rojo brillante.
  5. Retira los cangrejos de la olla y déjalos enfriar antes de manipularlos.

Recetas Deliciosas con Cangrejo

Una vez que hayas preparado el cangrejo, puedes utilizarlo en una variedad de recetas. Aquí te presentamos algunas ideas para inspirarte.

Cangrejos de Río a la Burgalesa

Esta receta tradicional de Burgos, España, destaca el sabor intenso de los cangrejos de río.

Ingredientes:

  • 2 kg de cangrejos de río
  • 1 cebolla
  • 1 pimiento verde
  • Pimentón dulce de la Vera
  • Sal
  • Aceite de oliva
  • 1 vaso de coñac
  • 1 vaso de agua

Preparación:

  1. Lava bien los cangrejos.
  2. En una olla grande, sofríe la cebolla y el pimiento verde picados en aceite de oliva.
  3. Añade los cangrejos y rehoga durante unos minutos.
  4. Espolvorea con pimentón dulce y sal.
  5. Vierte el coñac y el agua.
  6. Cocina a fuego lento hasta que los cangrejos estén cocidos y la salsa haya espesado.

Sopa de Cangrejo de Río

Una sopa reconfortante y llena de sabor, perfecta para los días fríos.

Ingredientes:

  • 500 g de cangrejos de río
  • Caldo de pescado (1 litro)
  • Cebolla
  • Ajo
  • Tomate triturado
  • Arroz (50 g)
  • Aceite de oliva
  • Sal
  • Pimienta
  • Perejil picado

Preparación:

  1. Lava y cuece los cangrejos. Reserva el caldo de cocción.
  2. En una olla, sofríe la cebolla y el ajo picados en aceite de oliva.
  3. Añade el tomate triturado y cocina durante unos minutos.
  4. Vierte el caldo de pescado y el caldo de cocción de los cangrejos.
  5. Añade el arroz y cocina hasta que esté tierno.
  6. Incorpora la carne de los cangrejos (previamente pelados).
  7. Sazona con sal y pimienta.
  8. Sirve la sopa caliente, espolvoreada con perejil picado.

Pastel de Cangrejo (Crab Cakes)

Un clásico de la cocina americana, ideal como aperitivo o plato principal.

Ingredientes:

  • 500 g de carne de cangrejo (fresca o enlatada)
  • 1/2 taza de mayonesa
  • 1/4 taza de pan rallado
  • 1 huevo
  • 1 cucharada de mostaza de Dijon
  • 1 cucharada de salsa Worcestershire
  • Zumo de limón
  • Sal
  • Pimienta
  • Aceite para freír

Preparación:

  1. En un bol, mezcla la carne de cangrejo, la mayonesa, el pan rallado, el huevo, la mostaza, la salsa Worcestershire, el zumo de limón, la sal y la pimienta.
  2. Forma pequeñas hamburguesas con la mezcla.
  3. Calienta aceite en una sartén.
  4. Fríe los pasteles de cangrejo hasta que estén dorados por ambos lados.
  5. Sirve caliente con tu salsa favorita (tártara, mayonesa con limón, etc.).

Cangrejo al Ajillo

Una receta sencilla y sabrosa que resalta el sabor del cangrejo con un toque de ajo y guindilla.

Ingredientes:

  • 1 kg de cangrejo (limpio y troceado)
  • 6 dientes de ajo
  • 1 guindilla (opcional)
  • Aceite de oliva virgen extra
  • Perejil fresco picado
  • Sal

Preparación:

  1. En una sartén grande, calienta abundante aceite de oliva a fuego medio.
  2. Añade los ajos laminados y la guindilla (si se usa) y sofríe hasta que el ajo esté dorado y fragante, cuidando que no se queme.
  3. Incorpora el cangrejo troceado a la sartén y saltea a fuego alto durante unos 5-7 minutos, removiendo constantemente hasta que el cangrejo cambie de color y esté cocido.
  4. Espolvorea con perejil fresco picado y sal al gusto.
  5. Sirve inmediatamente, acompañado de pan crujiente para mojar en la salsa.

Ensalada de Cangrejo con Aguacate y Mango

Una ensalada fresca y exótica, perfecta para los días de calor. La combinación del cangrejo con el aguacate y el mango ofrece un contraste de sabores y texturas muy agradable.

Ingredientes:

  • 200 g de carne de cangrejo cocida y desmenuzada
  • 1 aguacate maduro, pelado y cortado en dados
  • 1 mango maduro, pelado y cortado en dados
  • 1/4 cebolla morada, finamente picada
  • 2 cucharadas de zumo de lima fresco
  • 1 cucharada de aceite de oliva virgen extra
  • Cilantro fresco picado
  • Sal
  • Pimienta

Preparación:

  1. En un bol, mezcla suavemente la carne de cangrejo, el aguacate, el mango y la cebolla morada.
  2. En un recipiente aparte, bate el zumo de lima, el aceite de oliva, el cilantro picado, la sal y la pimienta para hacer el aderezo.
  3. Vierte el aderezo sobre la ensalada y mezcla con cuidado para no deshacer el aguacate.
  4. Refrigera durante al menos 30 minutos antes de servir para que los sabores se mezclen.

Cangrejo a la Thermidor

Un plato clásico y sofisticado de la cocina francesa, ideal para ocasiones especiales. El cangrejo se cocina en una salsa cremosa con vino blanco, champiñones y queso gratinado.

Ingredientes:

  • 2 cangrejos cocidos (aproximadamente 500 g cada uno)
  • 50 g de mantequilla
  • 1 cebolla pequeña, finamente picada
  • 200 g de champiñones, laminados
  • 50 ml de vino blanco seco
  • 200 ml de nata líquida para cocinar
  • 2 yemas de huevo
  • 1 cucharada de mostaza de Dijon
  • Zumo de medio limón
  • Queso Gruyère rallado
  • Perejil fresco picado
  • Sal
  • Pimienta

Preparación:

  1. Parte los cangrejos por la mitad longitudinalmente y retira la carne, reservando las cáscaras para rellenar.
  2. En una sartén, derrite la mantequilla a fuego medio. Sofríe la cebolla picada hasta que esté transparente.
  3. Añade los champiñones laminados y cocina hasta que estén dorados.
  4. Vierte el vino blanco y deja que se evapore el alcohol.
  5. Incorpora la nata líquida y cocina a fuego lento durante unos minutos hasta que la salsa espese ligeramente.
  6. Retira la sartén del fuego y añade las yemas de huevo batidas, la mostaza de Dijon y el zumo de limón. Mezcla rápidamente para evitar que las yemas se cuajen.
  7. Incorpora la carne de cangrejo desmenuzada a la salsa y sazona con sal y pimienta al gusto.
  8. Rellena las cáscaras de los cangrejos con la mezcla.
  9. Espolvorea con queso Gruyère rallado y gratina en el horno precalentado a 180ºC durante unos 10-15 minutos, o hasta que el queso esté dorado y burbujeante.
  10. Decora con perejil fresco picado y sirve caliente.

Cangrejo Enchilado

Una receta con influencia caribeña donde el cangrejo se marina en una salsa de tomate con especias y se cocina a fuego lento hasta que esté tierno y jugoso.

Ingredientes:

  • 1 kg de cangrejo (limpio y troceado)
  • 1 cebolla grande, picada
  • 2 pimientos morrones (rojo y verde), picados
  • 4 dientes de ajo, picados
  • 500 g de tomate triturado
  • 1/2 taza de vino seco
  • 1 hoja de laurel
  • Aceite de oliva virgen extra
  • Comino molido
  • Orégano seco
  • Pimentón dulce
  • Guindilla (opcional)
  • Sal
  • Pimienta

Preparación:

  1. En una cazuela grande, calienta aceite de oliva a fuego medio. Sofríe la cebolla, los pimientos y el ajo hasta que estén blandos.
  2. Añade el tomate triturado, el vino seco, la hoja de laurel, una pizca de comino, orégano, pimentón dulce y guindilla (si se usa). Cocina a fuego lento durante unos 15 minutos, removiendo ocasionalmente.
  3. Incorpora el cangrejo troceado a la cazuela y sazona con sal y pimienta al gusto.
  4. Cocina a fuego lento durante unos 20-25 minutos, o hasta que el cangrejo esté tierno y la salsa haya espesado.
  5. Retira la hoja de laurel antes de servir.
  6. Sirve caliente, acompañado de arroz blanco o tostones de plátano verde.

Consejos Adicionales

  • Frescura: Siempre elige cangrejos frescos y de buena calidad. El olor debe ser a mar, no a amoníaco.
  • Congelación: Si compras cangrejo congelado, descongélalo lentamente en el refrigerador para preservar su textura y sabor.
  • Salsas: Experimenta con diferentes salsas y aderezos para acompañar el cangrejo. La mantequilla derretida con ajo, la mayonesa con limón y las salsas picantes son excelentes opciones.
  • Maridaje: El cangrejo marida bien con vinos blancos secos y crujientes, como el Sauvignon Blanc o el Albariño.

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