Torta Cremosito del Zújar: Un Tesoro Gastronómico de Extremadura
La Torta Cremosito del Zújar, un queso excepcional originario de la comarca de La Serena en Extremadura, España, ha conquistado paladares a nivel mundial, consolidándose como un referente de la gastronomía española. Este artículo explora en profundidad la historia, elaboración, características y, por supuesto, la receta para disfrutar de este manjar en su máxima expresión.
Orígenes e Historia
El Cremosito del Zújar nace del saber ancestral de los pastores de la comarca de La Serena, una región privilegiada por sus pastos y la raza ovina Merina, cuyos orígenes se remontan al siglo XII. La tradición quesera de la zona, transmitida de generación en generación, encontró en el Cremosito del Zújar una de sus expresiones más refinadas. Su nombre evoca al río Zújar, que serpentea por la región, nutriendo los pastos y contribuyendo a la calidad de la leche utilizada en su elaboración. La empresa Arte Serena, ubicada en Campanario, Badajoz, es una de las principales productoras de este queso, manteniendo viva esta tradición quesera.
Características Únicas
El Cremosito del Zújar se distingue por su cremosidad, sabor intenso y aroma característico. Elaborado con leche cruda de oveja Merina, cuajo vegetal (flor de cardo silvestre) y sal, su proceso de maduración le confiere una textura untuosa y un sabor que evoca a los pastos de la Serena. A diferencia de otras tortas de queso, como la Torta del Casar, el Cremosito del Zújar suele presentar un sabor más suave, aunque igualmente persistente en el paladar. Su corteza, semi-dura y de color ocre, protege una pasta blanda y blanca, que se funde en la boca liberando toda su complejidad aromática.
Elaboración Artesanal: Un Proceso Detallado
La elaboración del Cremosito del Zújar es un proceso artesanal que requiere paciencia, dedicación y un profundo conocimiento de la materia prima. A continuación, se detalla cada etapa de este proceso:
- Obtención de la Leche: La leche cruda de oveja Merina, procedente de rebaños controlados y alimentados en los pastos de la Serena, es la base fundamental del Cremosito del Zújar. La calidad de la leche, influenciada por la raza, la alimentación y el manejo del ganado, determina en gran medida las características finales del queso.
- Coagulación: La leche se calienta a una temperatura controlada y se le añade el cuajo vegetal, obtenido de la flor del cardo silvestre. Este cuajo natural, a diferencia del cuajo animal, le confiere al queso un sabor y aroma únicos. La coagulación es un proceso lento y delicado, que permite la formación de una cuajada suave y homogénea.
- Corte y Desuerado: Una vez formada la cuajada, se corta cuidadosamente para facilitar la liberación del suero. El desuerado se realiza de forma gradual, permitiendo que la cuajada se concentre y adquiera la textura deseada.
- Moldeado: La cuajada se introduce en moldes cilíndricos, donde se prensa ligeramente para eliminar el suero residual y darle forma al queso.
- Salado: Los quesos se sumergen en salmuera, una solución de agua y sal, durante un tiempo determinado. El salado contribuye a la conservación del queso y realza su sabor.
- Maduración: La maduración es la etapa crucial en la elaboración del Cremosito del Zújar. Los quesos se almacenan en cámaras de maduración con temperatura y humedad controladas, donde permanecen durante un período que puede variar entre 2 y 3 meses. Durante este tiempo, se desarrollan los aromas y sabores característicos del queso, y la pasta adquiere su textura cremosa.
Receta Auténtica: Disfrutando del Cremosito del Zújar en Casa
Aunque la elaboración del Cremosito del Zújar es un proceso complejo que requiere experiencia y conocimientos especializados, se puede disfrutar de este queso de múltiples maneras en casa. A continuación, se presenta una receta sencilla para degustar el Cremosito del Zújar en su máxima expresión:
Ingredientes:
- 1 Torta Cremosito del Zújar (aproximadamente 750 gramos)
- Pan artesanal de corteza crujiente
- Aceite de oliva virgen extra
- Opcional: miel, higos secos, nueces
Preparación:
- Atemperar el Queso: Sacar el Cremosito del Zújar del frigorífico al menos una hora antes de consumirlo, para que alcance la temperatura ambiente y su pasta se ablande.
- Preparar el Pan: Cortar el pan en rebanadas y tostar ligeramente.
- Abrir la Torta: Cortar la parte superior de la torta, formando una tapa. Con una cuchara, extraer la pasta cremosa del interior. También se puede servir la torta entera y cada comensal se sirve a su gusto.
- Servir y Degustar: Untar la pasta cremosa sobre las tostadas de pan. Añadir un chorrito de aceite de oliva virgen extra. Si se desea, acompañar con miel, higos secos o nueces.
Sugerencias Adicionales:
- El Cremosito del Zújar marida a la perfección con vinos blancos secos y afrutados, como un Verdejo o un Sauvignon Blanc.
- También se puede disfrutar con vinos tintos jóvenes y ligeros, como un Garnacha o un Tempranillo.
- Para una experiencia gourmet, acompañar el Cremosito del Zújar con membrillo, dulce de higos o mermelada de frutos rojos.
- Utilizar el Cremosito del Zújar como ingrediente en ensaladas, rellenos de pasta o salsas para carnes.
Reconocimiento Internacional
La calidad excepcional del Cremosito del Zújar ha sido reconocida en numerosos certámenes internacionales, incluyendo el World Cheese Awards, donde ha obtenido importantes premios. En 2023, fue galardonado como el "Mejor Queso de España" en Gourmet Quesos, consolidando su posición como uno de los quesos más prestigiosos del país. Estos reconocimientos son un testimonio del esfuerzo y la dedicación de los productores de la Serena, que han sabido mantener viva una tradición quesera centenaria.
Más Allá de la Receta: El Cremosito del Zújar y la Cultura Extremeña
El Cremosito del Zújar es mucho más que un queso; es un símbolo de la cultura extremeña, un reflejo de su paisaje, su historia y sus tradiciones. Su elaboración artesanal, el uso de leche cruda de oveja Merina y el cuajo vegetal, lo convierten en un producto único e irrepetible. Disfrutar de un Cremosito del Zújar es sumergirse en la esencia de Extremadura, en sus sabores auténticos y en el saber hacer de sus gentes.
Conservación y Almacenamiento
Para disfrutar al máximo de las cualidades del Cremosito del Zújar, es importante conservarlo adecuadamente. Se recomienda mantenerlo refrigerado, preferiblemente en su envase original o envuelto en papel de aluminio o film transparente, para evitar que se seque. Es aconsejable sacar el queso del frigorífico al menos una hora antes de consumirlo, para que alcance la temperatura ambiente y desarrolle todo su sabor y aroma. Una vez abierto, se debe consumir en un plazo de pocos días para evitar que se deteriore.
El Futuro del Cremosito del Zújar
El futuro del Cremosito del Zújar se presenta prometedor. El creciente interés por los productos artesanos y de calidad, la valorización de las tradiciones locales y el reconocimiento internacional que ha obtenido este queso, auguran un futuro brillante para los productores de la Serena. Sin embargo, es fundamental seguir apostando por la calidad, la sostenibilidad y la innovación, para garantizar que el Cremosito del Zújar siga siendo un referente de la gastronomía española y un embajador de la cultura extremeña en el mundo.
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