Empanada Gallega: La Receta Auténtica que Debes Probar

La empanada gallega, un plato emblemático de la rica gastronomía de Galicia, es mucho más que una simple tarta salada. Es un símbolo de tradición, de familia y de la generosidad de la tierra gallega. Su versatilidad, tanto en la masa como en los rellenos, la convierte en una opción ideal para cualquier ocasión, desde una comida familiar hasta una celebración especial. Este artículo te guiará paso a paso para elaborar una auténtica empanada gallega casera, explorando desde los ingredientes fundamentales hasta las técnicas clave para lograr un resultado perfecto.

Orígenes e Historia de la Empanada Gallega

La historia de la empanada en Galicia se remonta a la Edad Media, aunque algunos historiadores sugieren orígenes aún más antiguos. Se cree que la costumbre de encerrar alimentos en una masa de pan tiene raíces en la necesidad de transportar y conservar la comida durante largos viajes y expediciones. La empanada, en sus inicios, era una forma práctica de llevar consigo carne, pescado o verduras, protegidos por una capa de masa que actuaba como recipiente comestible. Con el tiempo, la empanada evolucionó, adaptándose a los ingredientes y sabores locales de cada región de Galicia.

Las primeras referencias documentales a la empanada gallega aparecen en elLibro de Buen Amor del Arcipreste de Hita, en el siglo XIV, lo que da una idea de su arraigo en la cultura popular de la época. A lo largo de los siglos, la empanada se ha convertido en un elemento indispensable de las fiestas y celebraciones gallegas, transmitiéndose la receta de generación en generación, con pequeñas variaciones según la tradición familiar.

Ingredientes Esenciales para una Auténtica Empanada Gallega

La calidad de los ingredientes es fundamental para obtener una empanada gallega deliciosa y auténtica. A continuación, detallamos los ingredientes esenciales, tanto para la masa como para el relleno:

Para la Masa:

• Harina de trigo: Tradicionalmente, se utiliza harina de trigo de fuerza media, que proporciona la elasticidad necesaria para trabajar la masa sin que se rompa. Algunas recetas incorporan un porcentaje de harina de centeno para darle un sabor más rústico y una textura ligeramente más densa.
• Agua: El agua debe estar tibia, ya que ayuda a activar la levadura (si se utiliza) y facilita la integración de los ingredientes.
• Aceite de oliva virgen extra: El aceite de oliva no solo aporta sabor a la masa, sino que también contribuye a su textura suave y maleable.
• Levadura fresca o seca: La levadura es opcional, pero su uso resulta en una masa más esponjosa y ligera. Si se utiliza levadura fresca, es importante disolverla en un poco de agua tibia antes de incorporarla a la harina.
• Sal: La sal realza el sabor de los demás ingredientes y ayuda a controlar la fermentación de la levadura.

Para el Relleno (Empanada de Atún):

• Atún en conserva: El atún en conserva, preferiblemente en aceite de oliva, es el relleno más clásico de la empanada gallega. Es importante escurrir bien el atún para evitar que la empanada quede demasiado aceitosa.
• Cebolla: La cebolla es la base del sofrito, aportando sabor y dulzor al relleno. Se recomienda utilizar cebolla blanca o amarilla, picada finamente.
• Pimiento rojo y verde: Los pimientos, cortados en trozos pequeños, añaden color y un toque de frescura al relleno.
• Tomate frito: El tomate frito, preferiblemente casero, proporciona jugosidad y un sabor ligeramente ácido al relleno.
• Aceite de oliva virgen extra: El aceite de oliva es esencial para sofreír la cebolla y los pimientos, y para dar sabor al relleno.
• Pimentón dulce o picante: El pimentón, ya sea dulce o picante, es el ingrediente secreto que le da a la empanada gallega su sabor característico. La cantidad de pimentón dependerá del gusto personal.
• Huevo cocido (opcional): El huevo cocido, cortado en rodajas, añade textura y un extra de proteína al relleno.
• Aceitunas (opcional): Las aceitunas, sin hueso y cortadas en rodajas, aportan un toque salado y mediterráneo al relleno.

Receta Paso a Paso de la Empanada Gallega Casera

A continuación, te presentamos una receta detallada y fácil de seguir para preparar una deliciosa empanada gallega casera de atún:

Preparación de la Masa:

1. Activar la levadura (si se utiliza): Disuelve la levadura fresca en un poco de agua tibia con una cucharadita de azúcar. Deja reposar durante unos 10 minutos, hasta que se forme una espuma en la superficie. Si utilizas levadura seca, sigue las instrucciones del fabricante.
2. Mezclar los ingredientes secos: En un bol grande, mezcla la harina con la sal.
3. Añadir los ingredientes líquidos: Incorpora el agua tibia, el aceite de oliva y la levadura activada (si se utiliza) a la mezcla de harina.
4. Amasar: Amasa la masa sobre una superficie enharinada durante unos 10-15 minutos, hasta que esté suave, elástica y no se pegue a las manos. Si utilizas una amasadora, amasa durante unos 8-10 minutos.
5. Primer levado: Forma una bola con la masa, colócala en un bol ligeramente engrasado, cúbrela con un paño húmedo y deja que repose en un lugar cálido durante al menos 1 hora, o hasta que duplique su volumen.

Preparación del Relleno:

1. Sofreír la cebolla: En una sartén grande, calienta aceite de oliva a fuego medio. Añade la cebolla picada y sofríe hasta que esté transparente y ligeramente dorada.
2. Añadir los pimientos: Incorpora los pimientos rojo y verde cortados en trozos pequeños y sofríe durante unos 5-7 minutos, hasta que estén tiernos.
3. Añadir el tomate frito y el pimentón: Agrega el tomate frito y el pimentón (dulce o picante) a la sartén. Cocina a fuego bajo durante unos 10 minutos, removiendo ocasionalmente, para que los sabores se integren.
4. Incorporar el atún: Escurre bien el atún en conserva y desmenúzalo. Añádelo a la sartén con el sofrito y cocina durante unos 5 minutos más, removiendo suavemente.
5. Añadir los ingredientes opcionales: Si deseas añadir huevo cocido o aceitunas, incorpóralos al relleno en este momento.
6. Dejar enfriar el relleno: Retira la sartén del fuego y deja que el relleno se enfríe completamente antes de utilizarlo para rellenar la empanada.

Montaje y Horneado de la Empanada:

1. Dividir la masa: Divide la masa en dos porciones, una ligeramente más grande que la otra.
2. Estirar la masa: Estira la porción más grande de masa sobre una superficie enharinada hasta obtener un círculo o rectángulo del tamaño de tu bandeja de horno.
3. Colocar la masa en la bandeja: Transfiere la masa estirada a una bandeja de horno previamente engrasada o cubierta con papel de hornear.
4. Rellenar la empanada: Extiende el relleno de atún sobre la masa, dejando un borde libre de unos 2-3 cm alrededor.
5. Cubrir con la otra capa de masa: Estira la porción más pequeña de masa y cubre el relleno con ella.
6. Sellar los bordes: Sella los bordes de la empanada presionando con los dedos o con un tenedor. Puedes hacer un repulgue decorativo para darle un toque especial.
7. Pintar con huevo: Bate un huevo con un poco de leche o agua y pinta la superficie de la empanada con esta mezcla. Esto le dará un color dorado y brillante al hornearla.
8. Hacer un agujero en el centro: Haz un pequeño agujero en el centro de la empanada para que escape el vapor durante el horneado.
9. Hornear: Precalienta el horno a 180°C (350°F). Hornea la empanada durante unos 30-40 minutos, o hasta que esté dorada y la masa esté cocida.
10. Enfriar y servir: Retira la empanada del horno y déjala enfriar sobre una rejilla antes de cortarla y servirla.

Variaciones y Rellenos Alternativos para la Empanada Gallega

Una de las mayores virtudes de la empanada gallega es su versatilidad. Si bien la empanada de atún es la más popular, existen innumerables variaciones y rellenos alternativos que puedes probar. Aquí te presentamos algunas ideas:

• Empanada de carne: Rellena con carne de ternera, cerdo o pollo, guisada con cebolla, pimientos, tomate y especias.
• Empanada de bacalao con pasas: Un clásico de la cocina gallega, con bacalao desalado, cebolla, pasas y piñones.
• Empanada de pulpo: Una opción más sofisticada, con pulpo cocido, cebolla, pimientos y aceite de oliva.
• Empanada de zamburiñas: Un manjar gallego, con zamburiñas frescas, cebolla, ajo y perejil.
• Empanada de verduras: Una opción vegetariana, con espinacas, acelgas, champiñones, cebolla y queso.

Consejos y Trucos para una Empanada Gallega Perfecta

Para que tu empanada gallega casera sea un éxito rotundo, te ofrecemos algunos consejos y trucos:

• Utiliza ingredientes de calidad: La calidad de los ingredientes se reflejará en el sabor final de la empanada.
• No te apresures al amasar la masa: Una buena masa requiere tiempo y paciencia. Amasa hasta que esté suave y elástica.
• Deja reposar la masa el tiempo suficiente: El levado de la masa es fundamental para que quede esponjosa y ligera.
• Enfría completamente el relleno antes de rellenar la empanada: Si el relleno está caliente, puede humedecer la masa y hacer que se rompa.
• Sella bien los bordes de la empanada: Un buen sellado evitará que el relleno se salga durante el horneado.
• No abras el horno durante el horneado: Abrir el horno puede hacer que la empanada se desinfle.
• Deja enfriar la empanada antes de cortarla: Si la cortas caliente, puede desmoronarse.

La Empanada Gallega: Un Tesoro Culinario para Compartir

La empanada gallega es mucho más que una simple receta. Es un legado cultural, un símbolo de la identidad gallega y una expresión de amor y generosidad. Preparar una empanada gallega casera es una forma de conectar con la tradición, de disfrutar de los sabores auténticos de la tierra y de compartir un plato delicioso con familiares y amigos. Anímate a probar esta receta y descubre el placer de crear un tesoro culinario con tus propias manos.

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