Coca de Escalivada: Un Delicioso Viaje a la Gastronomía Catalana

La coca de escalivada es mucho más que una simple receta; es una expresión de la rica tradición culinaria catalana. Este plato, sencillo pero lleno de sabor, combina la dulzura de las verduras asadas con la textura crujiente de una base de masa, ofreciendo una experiencia gastronómica auténtica y reconfortante.

Orígenes e Historia

La escalivada, que significa "asada" en catalán, es una técnica de cocción ancestral utilizada para preparar verduras como pimientos, berenjenas, cebollas y tomates. Se cree que sus orígenes se remontan a la época en que la cocina se realizaba en hornos de leña, aprovechando el calor residual para asar lentamente los vegetales. La coca de escalivada, por lo tanto, es una evolución natural de esta técnica, donde las verduras asadas se combinan con una base de pan o masa para crear un plato más completo y sabroso.

Ingredientes para la Coca de Escalivada

La belleza de la coca de escalivada reside en su simplicidad. Los ingredientes principales son fáciles de encontrar y la preparación, aunque requiere tiempo, es bastante sencilla. Aquí te presentamos una lista detallada:

Para la Masa:

• 400 gramos de harina de trigo (de media fuerza, ideal para masas crujientes)
• 20 gramos de levadura fresca de panadería (o 7 gramos de levadura seca)
• 75 ml de aceite de oliva virgen extra (aporta sabor y elasticidad a la masa)
• 200 ml de agua tibia (aproximadamente, puede variar según la harina)
• 10 gramos de sal

Para la Escalivada:

• 3 pimientos rojos grandes (de carne firme y brillante)
• 2 berenjenas medianas (lisas y sin golpes)
• 2 cebollas grandes (preferiblemente moradas, por su sabor más dulce)
• 4 tomates maduros (tipo pera, jugosos y sabrosos)
• Aceite de oliva virgen extra (generoso, para asar las verduras)
• Sal gruesa
• Pimienta negra recién molida (opcional)
• Ajo (opcional, para aromatizar el aceite)

Consideraciones sobre los ingredientes:

• Harina: Se puede utilizar harina de fuerza o media fuerza. La harina de media fuerza dará una masa más crujiente.
• Levadura: Si usas levadura seca, recuerda hidratarla previamente en agua tibia con una pizca de azúcar.
• Aceite de oliva: Utiliza un aceite de oliva virgen extra de buena calidad para realzar el sabor de la coca.
• Verduras: Elige verduras frescas y de temporada para obtener el mejor sabor.

Preparación Paso a Paso

Aunque la receta puede parecer larga, cada paso es sencillo y te guiará para obtener una coca de escalivada perfecta. ¡No te desanimes y disfruta del proceso!

1. Preparación de la Masa:

1. Activar la levadura: Si usas levadura fresca, desmenúzala en un recipiente pequeño y añade un poco de agua tibia y una pizca de azúcar. Mezcla y deja reposar unos 10 minutos, hasta que se forme una espuma en la superficie. Si usas levadura seca, sigue las instrucciones del fabricante para su activación.
2. Mezclar los ingredientes secos: En un bol grande, mezcla la harina y la sal.
3. Añadir los ingredientes líquidos: Haz un hueco en el centro de la harina y vierte el aceite de oliva y la levadura activada. Comienza a mezclar con una cuchara de madera, incorporando poco a poco el agua tibia.
4. Amasar: Cuando la masa empiece a tomar forma, pásala a una superficie enharinada y amasa durante unos 10-15 minutos, hasta obtener una masa lisa, elástica y que no se pegue a las manos. Si la masa está demasiado pegajosa, añade un poco más de harina, pero sin excederte.
5. Primer levado: Forma una bola con la masa, colócala en un bol ligeramente aceitado, cúbrela con un paño húmedo y déjala reposar en un lugar cálido durante al menos 1 hora, o hasta que haya duplicado su volumen.

2. Preparación de la Escalivada:

1. Precalentar el horno: Precalienta el horno a 200°C (400°F).
2. Preparar las verduras: Lava y seca bien todas las verduras. No es necesario pelar las berenjenas, los pimientos ni las cebollas.
3. Asar las verduras: Coloca las verduras directamente sobre la bandeja del horno o sobre una rejilla. Puedes untarlas con un poco de aceite de oliva para evitar que se sequen demasiado. Hornea durante unos 45-60 minutos, o hasta que la piel de los pimientos esté negra y arrugada y las berenjenas estén blandas. Dale la vuelta a las verduras a mitad de cocción para que se asen de manera uniforme.
4. Enfriar y pelar las verduras: Una vez asadas, retira las verduras del horno y déjalas enfriar un poco. Cuando estén lo suficientemente frías como para manipularlas, pela los pimientos (la piel se desprenderá fácilmente), las berenjenas y las cebollas. Retira las semillas de los pimientos y los tallos de las berenjenas.
5. Cortar las verduras: Corta las verduras en tiras o trozos irregulares.
6. Asar los tomates (opcional): Si deseas asar los tomates, puedes hacerlo junto con el resto de las verduras o por separado. Si los asas por separado, córtalos por la mitad y colócalos con la parte cortada hacia arriba sobre una bandeja de horno. Ásalos durante unos 20-30 minutos, o hasta que estén blandos y ligeramente caramelizados.

3. Montaje y Horneado de la Coca:

1. Precalentar el horno: Precalienta el horno a 220°C (425°F).
2. Estirar la masa: Desgasifica la masa (presiona suavemente para eliminar el aire) y estírala sobre una superficie enharinada hasta obtener un rectángulo o un óvalo de aproximadamente 30x40 cm. El grosor de la masa debe ser de unos 5 mm.
3. Colocar la masa en la bandeja: Coloca la masa estirada sobre una bandeja de horno cubierta con papel de hornear.
4. Añadir la escalivada: Distribuye las verduras asadas sobre la masa, dejando un borde libre de aproximadamente 2 cm.
5. Aliñar: Rocía la escalivada con abundante aceite de oliva virgen extra, sal gruesa y pimienta negra recién molida (opcional). Puedes añadir un poco de ajo picado al aceite para aromatizarlo.
6. Hornear: Hornea la coca durante unos 15-20 minutos, o hasta que la masa esté dorada y crujiente y las verduras estén calientes.

4. Servir:

1. Dejar enfriar ligeramente: Retira la coca del horno y déjala enfriar ligeramente sobre una rejilla antes de cortarla y servirla.
2. Servir: Sirve la coca de escalivada tibia o a temperatura ambiente. Puedes acompañarla con un poco de pan tostado, queso de cabra o anchoas en salazón.

Variaciones y Consejos

La coca de escalivada es un plato muy versátil que se adapta a diferentes gustos y preferencias. Aquí te presentamos algunas variaciones y consejos para que puedas personalizar tu receta:

• Añadir otros ingredientes: Puedes añadir otros ingredientes a la escalivada, como aceitunas negras, alcaparras, pimientos del piquillo o incluso un poco de bacalao desmigado.
• Utilizar diferentes tipos de masa: Si no quieres preparar la masa en casa, puedes utilizar masa de hojaldre o masa de pizza precocinada.
• Aromatizar la masa: Puedes añadir hierbas aromáticas a la masa, como romero, tomillo o orégano.
• Utilizar un horno de leña: Si tienes la suerte de tener un horno de leña, la coca de escalivada quedará aún más deliciosa, ya que el calor del horno de leña le dará un sabor ahumado y una textura crujiente inigualables.
• Congelar la escalivada: Puedes preparar la escalivada con antelación y congelarla. Cuando quieras preparar la coca, simplemente descongela la escalivada y sigue los pasos del montaje y horneado.
• Presentación: Decora la coca con unas hojas de albahaca fresca o unas ramitas de romero antes de servirla.

Maridaje

La coca de escalivada marida a la perfección con vinos blancos secos y frescos, como un vino blanco del Penedès o un vino blanco de la Terra Alta. También puedes acompañarla con una cerveza artesanal tipo Pale Ale o IPA.

Beneficios Nutricionales

Además de ser deliciosa, la coca de escalivada es un plato muy nutritivo. Las verduras asadas son ricas en vitaminas, minerales y antioxidantes, y la masa aporta hidratos de carbono complejos, que proporcionan energía de forma sostenida. La coca de escalivada es una excelente opción para una comida ligera y saludable.

La coca de escalivada es un plato emblemático de la gastronomía catalana que merece ser disfrutado y compartido. Su sencillez, su sabor y sus beneficios nutricionales la convierten en una opción ideal para cualquier ocasión. ¡Anímate a prepararla y descubre el sabor auténtico de Cataluña!

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